Природа района и природные предпосылки его развития
Урал и Приуралье
Каменный пояс Урала и примыкающие к нему возвышенные увалистые, реже плоские равнины Приуралья простираются в меридиальном направлении от берегов Северного Ледовитого океана на севере до полупустынных районов Казахстана на юге в виде неширокой (100 – 400 км) полосы: на протяжении более 2500 км они разделяют Восточно-Европейскую и Западно-Сибирскую равнины. Осевая часть области – Уральские горы – состоят из системы невысоких хребтов и массивов, сложенных палеозойскими осадочными или кристаллическими породами и разделенных межгорными понижениями. Наиболее высокие из этих хребтов, поднимающиеся выше 1200 – 1500 м, располагаются в Приполярном (гора Народная – 1875 м), Северном (гора Тельносиз – 1617 м) и Южном (гора Ямантау – 1640 м) Урале. Низкогорные массивы Среднего Урала много ниже, обычно не выше 600 – 800 м. Пересекающая здесь Урал железная дорога проходит по перевалам на отметках всего около 400 м. Западные и восточные предгорья Урала и подгорные равнины нередко расчленены живописными глубокими речными долинами.
Урал, несмотря на свою относительно небольшую высоту, служит важным климатическим рубежом: климаты Предуралья и Зауралья заметно различаются. Поступающие с запада воздушные массы задерживаются барьером гор: на западном его склоне выпадает до 600 – 800 мм (а в горах Приполярного Урала даже до 1200 – 1500 мм) осадков, на востоке же области – в Зауралье – их на 200 – 300 мм меньше. Зимой Урал препятствует распространению холодного сибирского воздуха на запад, в связи с чем климат восточных районов области более континентальный – морозы здесь бывают более сильными, а снега выпадает меньше.
Природа Урала
На Урале и в Приуралье много рек и речек, суммарный сток которых превышает 150 куб. км в год. Наиболее полноводные те, что начинаются на западных склонах и несут свои воды в Каму или Печору, менее водоносны реки восточного склона, принадлежащие бассейну Оби.
Большая протяженность области в меридиальном направлении обусловливает существенные изменения климатических условий и разнообразие ее ландшафтов. На приуральских равнинах поэтому отчетливо выражена система природных зон – от тундровой на севере до степной на юге. В горных районах ландшафты изменяются в зависимости от высоты местности и характера рельефа, образуя системы высотных поясов. Наиболее полно представлены они в горах Южного Урала, где прилегающие к горам равнины и нижние части склонов заняты степными и лесостепными ландшафтами. Выше располагается пояс смешанных, а затем горно-таежных лесов, сменяющихся на высоте 1000 – 1100 м горными тундрами, лугами и каменными россыпями. К северу границы этих поясов понижаются.
В целом для Урала и приуральских равнин наиболее характерны таежные и горно-таежные ландшафты. И хотя в результате интенсивной многовековой эксплуатации лесов их площадь заметно уменьшилась, все же лесные ландшафты занимают немногим меньше 60% территории области. Леса Урала очень разнообразны. В Предуралье и на западных склонах преобладают главным образом темнохвойная тайга из ели и пихты, сменяющаяся на юге смешанными и даже широколиственными лесами. Для восточных склонов более характерны лиственные и вторичные березовые леса, а также массивы прекрасных сосновых боров. На юге, особенно на равнинах Южного Зауралья, доминируют черноземные степи, уже в значительной степени распаханные и занятые посевами зерновых культур. Среди природных областей Российской Федерации Урал выделяется прежде всего исключительным разнообразием минерально–сырьевых ресурсов. Здесь известно более 12 тыс. месторождений различных полезных ископаемых.
Видную роль среди них играют месторождения железных, никелевых и медных руд, хромитов, бокситов, платины, золота, асбеста, графита, драгоценных и поделочных камней, связанные преимущественно с кристаллическими породами восточного склона. В недрах западных и южных районов Урала, сложенных главным образом осадочными породами, заключены месторождения калийной и поваренной солей, каменного угля, нефти и природного газа, известняков и доломитов. Важное народохозяйственное значение имеют также запасы древесины обширных лесных массивов, а на юге – земли, пригодные для сельскохозяйственного использования.
